Rousseau var på en mängd olika områden en lika lidelsefull som suggererande oppositionsman mot upplysningsfilosofin och den litteratur, som präglade dess era.

I sina mörka, diffusa bilder, som Koen dør (1941, Nasjonalgalleriet i Oslo), tolkar han i en romantiskt suggererande stil säregna fantasier och stämningar.

Själv en själssplittringens martyr, förstod Hoffmann att i gripbar form återge de sjukligaste och abnorma själstillstånd ; med drömmens och det genomlevdas samlade makt verkar hans visionära och suggererande berättelser, som i en även för romantikerna sällsynt konstomfattning kunde förena musikens, målningens och diktens intryck.